也門的古代摩天大樓

     也門，一個內戰頻仍的國家，早已淪為一片廢墟，導致成千上萬的民眾背井離鄉，更造成許許多多年幼的孩子遭遇饑餓和疾病的折磨。1964年，郵輪停泊當時仍是英屬的亞丁港。我順便上岸觀光，誤闖哈林區。只見婦女身穿黑色罩袍，全身遮蓋，上面劃上可怕的白色骷髏骨，嚇得我慌忙跑回船上 。

      也門位於阿拉伯半島南端，北面接壤沙地阿拉伯，東面毗連阿曼，與對岸的非洲之角，緊握紅海出口及印度洋的要塞，曾是來自埃塞俄比亞的示巴女王的帝國，古羅馬人稱次為阿拉伯快樂地 (Arabia Felix)。

      其實早在千多年前，也門人已懂得採用當地的天然建材，並針對每個地區的氣候特徵，發展不同形式的高樓建築；除外貌出眾外，更是結構堅固，有樣又有內涵；所以也門人被認為是摩天大廈的始祖。

薩那的高樓大廈

      薩那位於二千多米高原上，根據憲法，是也門首都， 但2014-15年因爆發政變與內戰，也門政府的所在地搬到南也門的前首都亞丁。這是一個用石頭及沙漿砌成童話式的積木城市。可惜在童話背後，今日的也門是世界上最貧窮的國家之一。儘管如此，它那獨特的建築特色，還是令人嘖嘖稱奇。

       一進薩那城牆巨大的正門，遊人很快就注意到也門的建築。這些高聳入雲的窈窕建築，有些有7層，達30米，只略低於芝加哥最初的摩天大廈。有些塔樓只有一兩個房間；地面向街，飼養牲畜，或者是工作坊，沒有窗戶。但較高的樓層窗戶華麗，楣窗裝有彩色玻璃，或用精緻的屏風保護室內婦女的隱私。

正門稱為“也門之門”，具千年歷史

高聳入雲的窈窕建築

石膏裝潢

屋頂和頂樓都塗有雪花石膏，塗白對建築物起到了保全作用

薩那古城

      也門的摩天大樓之所以如此獨特，原因在於它們仍在使用，就像數百年前一樣。 例如，在薩那老城，雖然有一些已改建成旅舘和咖啡館，但大部分仍然用作私人住宅。為什麼也門人建造這些高樓？學者認為，沙漠面積雖大，但耕地不多，千萬碰不得。剩下可以建築的空間更小，唯有向高空發展，形成緊密排列的建築群。其次，生活在荒凉的沙漠中，必須考慮居民安全，所以築城牆，晚上大門上鎖，以防備敵人入侵，不能分散在各處。

石頭宮殿立基在巨岩上

    這些古代建築無疑是歷史文物，可以擺放在博物館裡。然而，對也門人來說，這是他們的家，是祖先傳下來的。祖先教會他們建屋的技巧與所用的建材，所以這些塔樓是他們與祖先聯繫的韌帶，萬萬不能割斷 。   

      在這方面，聯合國教科文組織曾竭盡全力搶救。2020年，他們對這些建築奇蹟中約8,000處進行了調查，並修復了78處瀕臨崩潰的建築。但在目前的情況下很難。被譽為“沙漠曼哈頓”的希巴姆”(Shibam)古城，就是前車之鑑。

希巴姆古城內矗立著密密麻麻的塔樓與小巷，汽車在這裡難以通行。

      古城坐擁落百座用曬乾的夯土磚打造的塔樓，其中大量建築的歷史可追溯至16世紀，也達到7層樓的高度，並在外部修建了一道用於防護的傳統防禦牆。儘管得以逃脫內戰戰火的摧殘，但如今卻因雨水和洪水的威脅，加上年久失修，正面臨坍塌之險。

2015年，希巴姆古城遺址還被列入了“瀕危世界遺產名錄”

      也門的古代摩天奇景或者可以搶救，但海內戰不息，生靈塗炭，人民何時才能回到昔日快樂之境？