為什麼需要更多女電工

      科拉·薩克斯頓49歲當上電工，覺得有如度身訂做，因她從小就喜歡製作東西：堡壘、木雕，甚至飛碟。 她說：“我喜歡解決難題，喜歡看看辛勞一天，到底有什麼實際成果。”

      在這個大男人佔主導的行業中，女電工有時會陷於尷尬局面，遭受一些侮辱，她稱之為“隱晦的挑逗”。至於出於社會的偏見，有人走上來問她老闆在哪裡，竟然不知道她就是老闆。她認為那是小事一樁，不足掛齒。

女電工仍囿於社會的偏見

      薩克斯頓現時在加州非營利機構電網替代能源公司(Grid Alternatives)工作，承認聽說過儲物櫃留下恐嚇字條、工具被盜和毀壞等恐怖故事，甚至連安全帽都被撒尿。不過，她覺得與在這個行業的其他女性相比，自己過得相當輕鬆。目前，電工絕大多數是男性。根據美國勞工統計局的數據，在美國只有2%的電工是女性。可是隨著汽車和建築物的電氣化，美國也會面臨嚴重缺乏勞動力的問題。

      根據電氣化非營利組織重塑美國(Rewiring America)的說法，美國將需要增加100萬電工來進行更新，例如安裝太陽能電池板、熱泵和電動汽車充電站，以助該國到2035年實現100%“無碳污染電力”的目標。

    美國需要增加100萬電工

      美國電工嚴重短缺，可讓更多女性入職填補人手不足，同時也有助於縮小性別工資差距。 2021年，美國電工的年薪中位數剛剛超過6萬美元。相較之下，根據勞工統計局的數據，所有職業的年薪約為4.5萬美元；只是有些電工師傅年薪高達六位數。

      重塑美國研究負責人山姆·卡利施表示：“未來十年，只是為了取代退休或過渡到不同工作的工人，平均每年就有80,000個電工職位空缺。這一切都基於2022年拜登總統簽署的《降低通貨膨脹法案》，其目的在實現美國經濟現代化和減少對化石燃料的依賴。

      由於法案涵蓋諸多因應氣候變遷以及能源轉型的相關計劃，例如，將投入大規模預算於降低溫室氣體排放、鼓勵電動車及儲能設備，並對再生能源、電動車、電力傳輸等相關行業擴大稅收抵免。既然政府提供補貼給購買電動車、選用乾淨能源的家庭，以實現綠色環保，預料接通電網和購買電動汽車的家庭會大大增加，因而刺激對電工的需求。

“有人說電工是男人的工作”：北愛爾蘭的先驅女性讓火花飛濺

      然而專家指出，由於缺乏對技術學校的投資，以及強調四年制大學學位是通往成功職業生涯的主要途徑，是導致沒有足夠電工來滿足需求的一些原因。 此外，大多數公司的文化都是建基於講交情的白人男性網絡，如果不是老闆的朋友或有許多熟人，就可能聽不到招聘的事。結果只有大約7%的美國電工是黑人或非裔美國人。

      其實電工是沒有大學學位就能獲取薪水最高的藍領工作，女性因為無法入行，以致陷入貧困。在密西西比州公屋長大的托尼亞·希克斯在尋求成為一名電工的過程中，必須克服基於性別和種族(她是黑人)的歧視。

      她堅忍不拔，鍥而不捨，終於得到回報：2000年，28歲，她在亞特蘭大創辦了自己的公司能源方案(Power Solutions)。 如今，她擁有9名員工，專門從事可再生能源項目和家庭升級改造，並從去年開始生產電動汽車充電器。 她還經營女性無所不能(Women Do Everything)，這是一個在男性主導行業中建立起來的網絡小組，為STEM(科學，技術，工程和數學)領域和像她這樣的藍領女性服務。

讓更多女性從事電工工作將有助於解決嚴重的勞動力短缺問題，但也有助於縮小性別工資差距