令基督徒和穆斯林同時歡樂的曲奇餅

      宗教對中東地區安全產生嚴重影響。伊斯蘭教與猶太教、伊斯蘭教與基督教，以及伊斯蘭教內部不同教派之間的衝突每下愈況。即使黎巴嫩一度獨善其身，基督教和伊斯蘭教分權共治，社會開放與保守並存，但進入20世紀，終究懷璧其罪，成為別人相互廝殺的戰場。

      目標相同，歡樂無界限，人做不到，曲奇餅卻做到了。中東棗泥餅(maamoul)，又稱中東椰棗餅、椰棗糕、果仁蜜餅，每年在齋戒月和預苦期(大齋期)結束時製作。 基督教的預苦期是一個紀念耶穌在沙漠中禁食40天的節日，傳統上信徒在這段時間禁動物食品和酒精。接著便是復活節(今年4月17日)，象徵重生與希望，世界各地用不同的方法慶祝耶穌基督的死和復活，迎接春天的來臨。另一方面，開齋節是伊斯蘭和平歡樂的節日，標誌齋戒月的結束，從今年5月2日開始，可以拜訪親友，互相擁抱問候，恢復朋友和親友之間的聯繫。

神奇的曲奇餅

     恰巧得很，今年齋月和預苦期重疊一起，耶路撒冷老城和伯利恒的基督徒和穆斯林都在禁食，非常特別。可是到了春天，這兩座聖城的古老街道，空氣中飄來一陣陣香甜的味道。家家戶戶一派忙碌的景象，姨媽姑姐、兄弟叔伯歡聚一堂，齊心協力製作傳統糕點享用。這種像曲奇的食物，便是穆斯林和基督徒的應節佳品。

      伯利恆一位基督徒說，沒有棗泥餅就不能過復活節，因為它帶來快樂。耶路撒冷一位穆斯林藝術老師、珠寶製造商，從小就陪伴母親烘焙這種甜品。他說：“在開齋節，我們總是要製作棗泥餅。沒有，我們就無法慶祝這個節日。”

穆斯林和基督徒的應節佳品

      棗泥餅由粗麵粉和酥油((可用牛油替代)麵糰製成，用野生櫻桃李種子(壓碎櫻桃種子，從凹坑中提取果仁)粉末製成的香料和乳香(也稱為阿拉伯相思樹膠)調味。內餡通常包著椰棗泥、碎核桃、肉桂等，外皮則常以玫瑰花水或橙花水等拌入麵皮，滋味精緻高雅。中東人通常會使用壓模器在棗泥餅上印出細緻優雅的花紋，美麗的外型讓人愛不釋手。

類似小花生的櫻桃李核

      按照習俗，穆斯林家庭通常一起度過開齋節的第一天，向鄰居(包括基督徒)送上一盤撒上糖粉的節日餅(ka'ak)和棗泥餅；基督徒也在復活節將這些曲奇餅回贈鄰舍。第二天，他們歡迎客人進入家中，奉上咖啡和美味甜點。 

圓型夾心節日餅

     另一方面，由於猶太逾越節和基督教復活節與穆斯林齋戒月節日時間重疊，睦鄰友好的傳統美德，亦會毀於一旦。昨天(2022年4月16日) ，巴勒斯坦人與以色列鎮暴警察即在耶路撒冷艾格撒清真寺爆發衝突，至少152名巴勒斯坦人受傷，爆發暴力事件。