不認老的老人: 瑞典人過聖誕節 1965

Good Tidings Monthly 佳音月報 1965年12月

鄧肇明

正如我國過年一樣，瑞典人過聖誕節絕不是三兩天的事。真的，從將臨期的第一個主日開始(註)，主婦們就忙著作過節的準備了。因為他們似乎保守著一條不成文的法規：舉凡應節所需，無論是食物、美點、或是各種裝飾，甚至是蠟燭，都喜歡親手監製。

(註) Advent，將臨期起自聖誕節前四週，由最接近11月30日之主日算起直到聖誕節。西方基督教教會曆一年始於將臨期的第一主日。

過了十二月十三日(聖露西亞日Saint Lucia's Day)，小孩子已經露出不耐煩的樣子來了。那支刻有日子，預備燃燒到聖誕日的洋燭，每日只是融去那麼的一小截，還有長長的一段！所以每日清早起來，在翻閱那份彩色的將臨期日曆時，他們就不再像開始時那麼地守規矩，一天只打開一個小窗，乃趁母親不留神時，偷偷地將所有的秘密翻開，直翻到聖誕夜耶穌睡在馬槽裏的圖片。

這是母親管不到的，因為燭台上的蠟燭快要燃點第四支了。她日間除了普通的家務以外，還得特別打掃房子，一再地加以裝飾，晚上更是忙得不可開交的時候，聖誕節用以款客的各式餅食，非加速儲備不可。於是太太集團的活動漸趨頻繁，三三兩兩，時而在東家，時而在西家，晚晚輪流，互相幫助，雖屬有談有笑，辛苦之處.，還是免不了的。然而為了習俗和傳統，誰又肯發怨言？

更多的燭台搬出來了，各式各樣。有些是傳家之寶，是祖父的祖父的，所以要特別小心使用。燭光替代了電燈。在滿室燭光搖曳之下，窗前那顆黃色的「伯利恆之星」，倍使人感到親切和溫暖。還有到處皆是紅的紙心和聖誕老人(Jultomte)，另外具有一種風味。瑞典的聖誕老人又矮又瘦。據說性格有類我們的濟顛和尚，濟貧好俠，但誰若是開罪了他，那就一年都得不到平安。所以從前的農夫對於這位醜怪老人總是恭恭如也，酒肉奉承不缺。然而自瑞典改奉基督教後，這位老人已經變為小孩子特別寵愛的恩友了。

不過，瑞典異教時代的遺風還是遍地可見。比方他們之喜愛以麥桿作裝飾，就是顯著的例子了。不獨在聖誕咭和枱布上印有麥束，就是小天使和小星星，也有用麥桿造的。同時麥草的高腳山羊，是瑞典家庭聖誕節少不了的寵物。更特別的，是每家露台上伸出來的兩札飽滿的麥束，引得小麻雀終日在那裏排徊。

這些都是從前渴望豐收的遺跡。聞說，有些人家在冬至前夕，還將廚房鋪上乾淨的麥桿，準備晚上在那裏睡覺，因為他們認為祖先的鬼魂回來時，可以睡在自己軟綿綿的床上。自然，如今麥桿已經成了馬槽的記號，所以若有人在聖誕前夕睡在地上的話，那只是表示他們不願意比耶穌降生時，睡得更舒服而已。

瑞典人過節，總是在節前一天就已經開始，所以在廿三號，一切都應該準備好了。一家之內，三四棵聖誕樹是不希奇的。而且樹態更要講究，只要腰包爭氣，那應該是與天花板一樣高，四平八穩，正直而壯大。這種對樹木作嚴格的均勻要求，據說是源於Viking的宇宙觀。因為這些海盜以為宇宙是一棵大樹：神祇在最上面的枝枒，人在中間，而死去的巨人則在底下。同時千萬別忘記澆水，若未到聖誕節最後一天(元月十三日)，樹木就給室內的暖氣熱枯了，到時母親的臉色才難看哩！

那邊廂,馬槽也迅速佈置起來了。人物、山水、走獸，應有盡有。然而奇怪得很，既有棉花表示是冬天的雪，幹嘛在同一的佈景裏，却還有那麼多青草、秧苗和水仙等類的春天植物呢？這是值得同情的。在這北國裏，冬天的嚴寒和漆黑，確實使人受夠了。所以人們是多麼的渴望大地回春啊！

這時候，遠處美國的瑞僑，也乘最後的一班「聖誕船」抵岸了。這批「金山客」總是趁聖誕假期蜂擁回鄉。這也難怪，人情同於懷土，是不分中西的。只可憐有家歸不得的人罷了。「God Jul！聖誕快樂!」廿四號一早，天還沒有亮，小孩子就穿好了長袍，走上走下，快樂極了。是的，因為今天是聖誕，是主耶穌降生的日子。

好不容易才捱到下午大禮拜完畢。回到家裏，「聖誕大餐」已經準備好了。點上洋燭，關起電燈，一室安詳；蠟的氣味融化在香噴噴的菜色中。這時大家已經手拿碟子，圍繞著廚房裏那張大桌子了。那是大有名堂的，叫做 Smoergasbord，上面擺設各式美食：熱的丶冷的，一應俱全，不獨誘人垂涎，而且更是食之不盡。小孩子用不著慌張，因為這幾天桌上都會放滿母親月來妙手巧製的餅食。然而「大食會」持續一兩個鐘頭，迄未能自休，又怎怪小孩子捧腹呼痛呢！再容不下了。於是大家轉移到大廳中。在柔和的燭光下，聖誕樹顯得光輝奪目。尤其是樹底下那個鼓得漲漲的大布袋，更是小孩子目不轉睛的對象。

說來奇怪，瑞典人是雅不欲寄送聖誕咭的。親友等待的只是實惠的禮物，所以一旦收到「空白」的咭片時，就不免感到掃興了。為了禮物，他們不知紋盡了多少腦汁。選擇、包裹，還有賀詞之是否得體，別出心裁，真是有苦自家知。好了，聖誕詩歌唱過了，聖誕故事也聽過了。但父親還呷著咖啡，那副慢吞吞的神態，急得衆人冒出金睛火眼來。

「姑母送給小妹妹，祝學業進步。」父親笑嘻嘻的探手囊中，抽出第一包禮物來。小妹妹連忙跑上前去，拉開彩裙，屈膝欠身為禮，從父親手上接過禮物來。歡笑之聲，爆滿了整個房子。這是一家共享天倫之樂的時候。神的世界原是美好的，和諧的，只嘆魔道橫行，許多人被迫離鄉別井，家庭被分割得肢離破碎，使得這種骨肉的團聚，竟成了過份的苛求和幻想。

母親不知什麼時候溜回廚房，這時又捧著食物出來了。這是魚宴和「八寶飯」，是瑞典人過聖誕少不了的兩種傳統食物。所吃的魚買來時是乾的，稱為Lutfish，有點像柴魚，但腥味甚重。吃時需夾上烤薯仔片，和以濃汁或芥末，才勉強可以下嚥。然而為了傳統，所以無論各人經已是多飽，或多不願意，也不得不勉為其難，再順順母親的好意。

廿五日，天還是黑漆漆的，教堂的週遭經已插滿火把，而家家戶戶也都燈火通明了。因為有等教堂在五六點鐘就開始聖誕晨更禮拜(Julotta)，而這個時候，在北國裏正是寒冬最可怕的深夜。然而他們的習慣不是要往城裏的教堂，乃是喜歡到森林旁邊，海岸或是郊外的小教堂聚集。從前的人往教堂要乘坐雪車，火把高插，沿途叮叮噹噹，彼此高聲聯絡，以欲驅走雪地裏森林間的黑暗勢力。今日的人乘坐汽車，在高級公路上飛馳，又何嘗不欲擊破四周的瘴霧？教堂裏擠得比上下班時間的電車還滿，儘管有人疲倦得在裏面呼呼入睡。禮拜完畢，東方開始放白。然而必須儘速趕回家去，因為這一天像是嶺南的年初二一樣，是開始拜候親友和接待賓客的一天。

回到城內，忽然看見一片旗海。家家戶戶，國旗飄揚，原來聖誕節與其他十三個重要的日子，如國王及儲君的生日、復活節、五一及諾貝爾獎金日 (十二月十日)等，都被列為全國的昇旗日。也許有人要問，北歐國家的國旗，都是簡簡單單的一個長十字架，彼此間怎麼分別呢？瑞典黃色的十字架襯托在藍色的背景上，是不必坦心記不牢的。